丁师傅这人，面冷心热，果然同传闻一般，最是讲义气。

此番劫难，如果能得他帮助渡过。

往后的日子，便是越来越有盼头了。

毕竟，有道书傍身，陈峥心中底气十足。

他暗自想着。

日后勤学苦练，多下功夫，未必不能有一番作为。

没准……那演武考的路子，也能想上一想？

更甚者……将来的成就，未必就比霍大侠差？

须知，在这旧城区地界，近十几年来，能过演武考、入武行的人，拢共也不过一只手数得过来！

霍元甲、黄飞鸿那样响当当的大人物，哪个不是从这条路上闯出名头？

陈峥暗自想着，心头也不禁热了起来。

他向来笃信。

日子再难，心气不能倒。

若是只知道怨天尤人，徒劳消磨志气，连那点向上攀爬的劲儿都丢了，才是真的没盼头活了。

这番思量下来，心中反倒难得踏实了几分。

“带你去个地方，解决这桩麻烦。”

老丁将最后一杯花茶饮下，起身道。

陈峥连忙跟着。

此刻，他感到一股暖流，在四肢百骸里游走。

不再像之前那般乏力了。

他暗自估计，再过个两三天，没准就能摸到明劲的门槛了。

陈峥压下念头，看向老丁，问道：“师傅，咱们是要去......？”

老丁没回话，只是招了招手，示意陈峥跟上。

午后的旧城区很是闷热。

沿街一路而下。

开始变得偏僻。

吃食挑子，灰头力巴，就连摇扇乘凉的街坊，也越来越少……

这古怪的景象，让陈峥略感不对。

渐渐的。

陈峥跟着老丁，拐进了一条小巷子。

巷子两边的庭院，大门微掩。

陈峥微微侧目，用眼角余光扫了扫。

里面是似乎都是些本钱厚实的女人。

小的十五六岁。

大的四五十岁。

无一例外的是，都打扮得很是清凉。

陈峥没说话，只是眉头蹙了又蹙。

丁师傅哼笑一声，“你小子头次来？”

陈峥抬眼，看到老丁意味深长的笑。

他扯了扯嘴角：“听人说过，没...没来过。”

哪有解决麻烦，带人来‘转子房’的？

在床上解决麻烦？

陈峥心里纳闷不已。

“你小子，最好是一直这么老实。”

老丁嘿然一笑。

所谓“转子房”，便是津门卫里，顶顶下等的窑子。

须知，窑子这行当里头，也分个三六九等。

尊卑贵贱，判若云泥。

那最上等的去处，唤作“书寓”，也有叫“班子”的。

像新租界那片，就设着不少。

出名的有天宝班、宝凤班。

里头的姑娘们，讲究的很，得尊称一声“先生”！

个个都得身怀绝技，弹得一手好弦子，唱得一口婉转腔，更得会应酬周旋。

专伺候那些洋大人、官老爷、富商巨贾等上流人。

那场面，端的是纸醉金迷。

可转子房，就跌到泥地里去了，是窑子里头最末流的一路。

这种地方，买卖做得直白。

客人来了，不讲什么风雅情趣，多半是按着钟点算钱。

甚或是干脆利落，一回一结账！

图的就是个快进快出。

既是这般光景，里头姑娘们的成色，那屋里的排场，自然也就跟着差了。

而且，差的不是一星半点，简直是天上地下，差个十万八千里去！

搁在从前，陈峥倒也听人提起过。

说是南市那块儿，挨着“三不管”的乱地界。

那地方有个诨名叫“落马湖”。

那落马湖周遭，暗门子、土娼寮子多如牛毛，数都数不清。

干的就是这转子房的营生。

可陈峥是真真儿没想到哇！

他做梦也没料到，丁师傅今儿个，竟敢情把他往这地方带！

压下念头，陈峥一抬眼，瞧见了悬在门楣上的招牌。

“清吟小班”四个字，墨色沉稳，与学堂如出一辙的旧气。

嗯？

这地界儿……竟也有班子？

“甭愣神，跟紧喽。”

老丁熟门熟路地伸手一推。

黑漆木门吱呀一声便开了，露出方小天地。

进去之后，陈峥只觉眼前豁然一清。

外头街市的喧嚣市声，消失得无影无踪。

小院儿不大，却极是清幽雅致。

青砖墁地，缝隙里爬着苔痕。

黛瓦粉墙，檐角下悬有几串风铃。

风过时，叮铃脆响。

墙角一丛修竹，翠叶扶疏。

更衬得四下里静悄悄的。

与外头车水马龙的街市，活脱脱是两个世界。

“哎哟！丁师傅？！”

一个身穿长衫、梳大背头的管事，从侧面厢房快步迎了出来，笑容和善。

“今儿个可巧了，不是月底盘账的日子啊？您老怎么得空赏光？”

老丁眼皮都没抬，只问：“老韩在里头？”

“不巧，真不巧！”

管事连连拱手，“韩爷刚接了桩大单，正陪贵客说话呢，劳您稍候片刻？”

说话间，眼珠子一转，便落到了老丁身后的陈峥身上，上下打量。

尤其在陈峥那张年轻俊朗的脸上，多停留了两息，嘴角笑意更深了几分。

“这位小爷……瞧着面生，是和丁师傅您一道的？”

老丁嗯了一声，算是应了。

管事脸上的笑容立刻笑开了花，冲着陈峥就招呼：

“小爷头回光临吧？

别拘束，有丁师傅这样的老主顾带着您，您就把心搁肚子里！

咱们班子，伺候人的功夫，那是顶顶包到位的！”

他一边说，一边侧身，带着两人往正厅走。

正厅里布置得倒也素净雅致。

几张藤编圈椅，围着红木小茶几。

壁上挂有几幅工笔仕女图。

角落里还摆个青花瓷的大鱼缸。

几尾红鲤悠闲摆着尾。

空气中，弥漫一股淡淡的脂粉香。

陈峥挨着藤椅边坐下，屁股只沾了半个，眼神却忍不住瞟向身边的老丁。

那是七分狐疑，三分窘迫。

这……算怎么回事？

丁师傅倒是老神在在，端起小几上的盖碗茶，轻轻吹开浮沫，呷了一口。

脸上平静得跟泥菩萨似的。

陈峥心里那点念头浮起来。

“这老丁，是真要带我来这儿开包？

难不成……那找上门的女鬼，就因为我还是个没沾过荤腥的雏儿？”

他下意识地绷紧了脸，眉头一拧，越想越觉得这理儿邪门。

方才在茶馆里，老丁明明说得清楚。

是带他来“解决麻烦”，斩断那女鬼的纠缠。

可好嘛，出了茶馆，二话不说。

闷头就把他往这“清吟小班”领？

这路数，是不是有点……忒不讲究了？

陈峥只觉得一颗心，砰砰砰地跳，擂鼓似的。

他偷眼又瞄了下，老丁波澜不惊的侧脸。

脑子里不受控制地，蹦出个更荒唐的念头。

万一等会儿……真要“办事”了，师傅兴致上来，也想“指点”一番。

弄个“二对一”的局面……自己该咋办？

是咬牙应承下来，全了师徒情分？

还是……委婉点，找个由头推拒过去？

这念头一起，他脸上更是火辣辣的烧。

一旁的老丁放下茶碗。

抬眼看向管事，声音不高：

“老黄，甭跟我这儿打马虎眼。今儿个，不是来找乐子的，是办正经事。”

老黄闻言脸上笑容纹丝不动，显然是把这话当了耳旁风。

只当是老丁在拿乔，嘿嘿笑道：

“晓得，晓得！丁师傅您哪次来，不是‘办正经事’？规矩我懂！”

他一边说着，那双眼睛又在陈峥身上滴溜溜转了两圈。

试探往前凑了凑，压低了点声音，对着陈峥道：

“这位小爷，瞧您这身板骨相，这眉眼气度……啧啧。

实话跟您说，咱们班子眼下就缺您这般模样齐整，气韵清爽的‘小相公’。

您要是愿意挂个单，哪怕只应酬几桌清客，这身价……嘿嘿，包您满意！

价钱嘛，都好商量！”

陈峥听得是又好气又好笑，脸上只剩下无奈。

好嘛，敢情老丁带他进来，是给这班子相看“货色”来了？

自己这是……被师傅拉皮条了？！

老丁终于不耐蹙了蹙眉。

他不再废话，手一翻。

指间不知何时已夹着一块银元。

也不见他如何用力，那大洋便嗖地一声，化作一道银光，直直朝管事老黄的面门飞去。

老黄脸上还挂着笑，下意识地伸手去接。

嘴里的话也没停：“老丁，咱们虽是老交情了，可这……就一块大洋，是不是少了点？毕竟你们这是两……”

个字还没出口，他那伸到半空的手掌忽然一僵！

原因无他。

那块洋元，落入掌心，一股阴寒之气，便瞬间顺着手指，往骨子里钻！

那凉意，不似冬日的寒风，倒像是从坟窟窿里吹出来的阴风。

嗯？！

老黄脸上的血色，唰地一下褪得干干净净。

笑容僵在脸上，比哭还难看。

他像是被烫着了似的，想把大洋甩了出去。

可寒意又让他手指发僵，动弹不得。

他眼珠子瞪得溜圆，盯着掌心那块银元。

一个令人毛骨悚然的词儿，在脑子里炸开。

买命钱？！

“再搁这儿废话连篇，老子就把这块大洋……”

老丁的声音不高，甚至没什么起伏，“直接留在这儿。”

老黄浑身一个激灵，剩下的话全噎在了嗓子里，牙齿咯咯打颤。

“丁师傅，您且稍待片刻，容我去寻韩先生来。”

老黄情知事体紧要，不敢怠慢。

他撂下话，便撩开门帘，急急火火地朝后堂去了。

偏生就在这当口。

“吱呀。”

后堂那扇门，竟先自开了。

跟着便是“踏、踏、踏”的脚步声，不紧不慢。

陈峥竖着耳朵细听，呼吸绵长沉缓，是练家子才有的功夫。

而且听这动静，少说也有两人。

脚步声里。

还夹杂女子的言语。

“有劳韩大夫费心。”

接着，便是一个老迈的声音：

“张小姐只管放心，”

说话的应该是丁师傅口中的老韩，

“老夫收了您的银洋，自然把事儿办得周全。”

“嗯。”

一个清冷的女子嗓音应了声。

“回吧。”

脚步声由远及近，越发清晰。

陈峥循着声抬眼望去。

只见门帘一掀，打头出来两条壮硕的汉子。

人高马大，一身劲装，腰板挺得笔直，像两尊铁塔。

陈峥目光刚扫到他们腰间，心头便是一凛，赶忙垂下了眼皮，再不敢多瞧一眼。

无他。

那两人肋下，明晃晃地别着家伙！

乌沉沉的枪套，陈峥十分确定自己没看错。

在天津卫地界儿，光天化日敢明目张胆挎枪的。

拢共也就两路人马。

不是拥兵自重的军阀大爷，便是那些趾高气扬的洋人老爷。

无论是哪一路，眼下的陈峥，都万万招惹不起。

“黄爷，代我送送贵客。”

韩先生的声音从门帘后传来。

“不必劳烦，先生请留步。”

又是那女子的声音，字正腔圆，隐隐带着几分关外口音。

陈峥正暗自琢磨这口音的来历，听着像是东北的。

耳畔忽地传来师傅细若蚊蚋的密语：

“小子！眼珠子收着，耳朵也给我闭紧喽！”

陈峥心领神会，把头埋低，眼观鼻，鼻观心。

紧接着，只觉数道目光如电，扫过自己身上。

头两道目光最是凌厉。

刀子似的刮过皮肉，毫无顾忌，蛮横劲十足。

定是那两个挎枪的护卫。

还有一道目光……却淡得多，轻飘飘地掠过。

仿佛只是不经意间瞥见个物件，夹带一丝好奇。

旋即就移开了去，像羽毛拂过水面。

就在这目光扫视的刹那，陈峥的视线垂落在地上，猛地一怔！

地上，赫然是一大团影子！

那轮廓……像是撑开的伞面！

怪了！

这屋里头，青天白日，又没落雨飘雪，为何要撑着伞？

这念头闪过，陈峥还不及细究。

一股若有若无的脂粉香气，便随着脚步声飘近，又倏然远去。

显然，那三人已经离开。

陈峥长长吁出一口气，胸口那股子憋闷才算散去。

这种性命悬在刀尖儿上的滋味，真真不爽！

他心头发狠。

哪天功夫练到能硬扛枪子儿，才算真本事！

紧接着，他看向道书上的字迹。

【听劲站桩两时辰：三才式（4/10）；劲走毫厘（3/15）】

【服用虎骨强筋散，固本培元，进境一丝，】

【进境】：两丝

【整劲+40】

【功力：整劲（71/100）】

【整劲大成！】

“将‘听劲’用在差使之中，果然效果非凡。”

“如今已整劲大成了，距离硬抗枪子，又近了一步！”

压下思绪。

陈峥刚抬眼，就看见留着山羊胡，脑后拖条辫子的老韩，正训斥老黄。

“早跟你说过，没事少来烦！”

老韩顿了顿说：“这行当的买卖，是几块大洋的事？一个闪失，掉的是脑袋！”

老黄脸皱成一团，不敢吱声。

哆哆嗦嗦摊开手心。

掌心里，躺着一块大洋。

老韩眼珠一定，怒气断了，老脸一僵，眼神沉了下去。

喉咙发干：“买命钱？……哪儿来的？”

“丁……丁师傅那儿……”老黄声音发颤，笑得比哭难看。

老韩二话不说，往怀里一探，摸出块黄布，拿过来之后，攥得死紧。

老黄长长出了口气，像抽了骨头，肩膀一垮。

一旁的老韩转头，目光看向丁师傅。

“丁疯子！”

老韩声音粗砺，“你上哪儿招来这女鬼的买命钱了？”

丁师傅懒洋洋一摆手。

他往陈峥一指，“喏，这小子的。”

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