陈峥正自思量，王津山又开口：“若实在非去不可，务必选日头最烈的正午，多带几个好手。”

陈峥知他是好意，拱手道：“多谢王哥直言，这些提醒，我记在心里了。”

他见刘胜男还未到，便又与王津山闲谈几句。

院子里槐树枝叶茂密，知了叫得震天响，暑气混着练武汉子们的汗味儿，蒸得人脑门发晕。

“常听家师说，贵派擒拿手法是一绝，今日亲眼得见，果然不凡。”

王津山撩起褂子下摆，擦了把脸，笑道：

“粗浅功夫，混口饭吃罢了。比不上丁师傅那一手，那是真能杀伐的硬本事。”

陈峥听他提到自己师父，不由留心：“王哥也认得家师？”

“怎么不认得？丁师傅那样能开武馆的人，竟跑去开学堂。陈兄弟莫非不知？”

王津山语气里带着几分不解。

陈峥一怔：“学堂与武馆，有什么分别？”

“嘿！这话可大了！”

王津山来了精神，凑近些，压低声音道：

“就说我们拦手门吧，瞧见院里这些师弟没有？有些也是苦力出身，可在这儿，一个月能拿这个数。”

他张开一只汗津津的大手。

“五块大洋？”陈峥试探着问。

老丁开学堂收学徒，一个月也就收五块，有时候还管一顿晌午饭哩！

“陈兄弟说笑了！”

王津山笑起来，露出两排白牙，

“能挂牌开武馆的，哪可能只收五块？

是五十大洋！还能赊账。

馆里也借钱给你，不比外头印子钱‘九出十三归’那么狠！”

五十块？！

陈峥暗吃一惊。

他扫一眼院中练武的人，不过二十来个，一个月竟有上千进项！

难怪这么多人削尖脑袋想开武馆，原来如此赚钱！

“就不能少收些？”陈峥追问。

“这价钱可不是我们定的。”

王津山摇摇头，神色有些无奈，

“要在津门卫这地界开武馆，须得武行里十八位老师傅点头。

递帖子，摆和合酒，交了‘规矩钱’，才算立了门户。

不然，今天牌子挂出去，明天就有人上门踢馆！

打到你关门为止！”

陈峥若有所思。

他心想，这五十块恐怕大头都得孝敬给那十八位老师傅。

这不就跟青帮、脚行收保护费一个路数么？

转念一想，陈峥心中微怔：“师父死活不肯开武馆，是因为这个？”

“要不怎么说丁师父是咱津门卫独一份的大善人呢？”

王津山语气里带着由衷的敬佩，

“我听我师父说，丁师傅刚来津门第一年，功夫就震了当时的十八家，够资格开馆授徒了。”

“可武行派人来一说这规矩，丁师嘴角一撇，当场就骂开了：

‘娘的，十八个老不死的东西，国术就是被你们这种臭虫搞废的！

老子宁可去教小崽子们练把式强身，也不受你们这腌臜气！’”

“他就这么指着鼻子骂，听说当时在场的好几位老师傅脸都气青了，可愣是没一个敢动手还嘴！

为啥？打不过呗！”

王津山讲得绘声绘色，仿佛亲眼所见。

陈峥听着，眼前不禁浮现出老丁那副又臭又硬、梗着脖子骂人的模样，嘴角不由得微微扬起。

这确是他师父能干出来的事。

正想着，传来一阵轻快的脚步声，夹杂着清脆的女声：

“王师兄，你和客人聊什么这么起劲？

大热天的，也不请人喝碗酸梅汤歇歇暑？”

陈峥闻声抬头，眼前不由得一亮。

只见刘胜男左手拿着照相机，右手拉着一位年轻女子，从廊下走出。

那女子约莫二十出头年纪。

上身是一件月白短袖斜襟衫。

下身穿着一条墨黑长裙，剪裁合体，衬得身段苗条。

乌黑短发齐耳，用一根玉簪别在耳后，露出光洁的额头。

最引人注目的是她那双眼睛，明亮有神，眼尾微微上挑。

鼻梁上架着一副金丝眼镜，非但不显老气，反而平添几分书卷气。

她手里拿着一柄小巧的檀香木折扇，并未打开。

只是轻轻点着另一只手里的笔记本。

姿态从容大方，既有新式女子的干练，又不失传统闺秀的温婉。

在这尚显保守的世道，尤其是津门卫的武馆里。

这样一位小姐的出现，着实令人侧目。

王津山连忙起身，恭敬道：

“周小姐。

这位是丁师傅的高足陈峥兄弟，想来打听码头那边的事。”

他又转向陈峥，“陈兄弟，这位是周婉清周小姐，《津门泰晤士报》的记者。”

周婉清微微颔首，目光转向陈峥，上下打量一番。

眼中闪过一丝不易察觉的追忆。

“原来你就是陈峥？”

“我听胜男提起过你，说前几日你在脚行，让那个欺行霸市的吴德吃了瘪，真是大快人心。”

她说话时嘴角微扬，露出一对浅浅的梨涡。

声音清脆悦耳，像是珠落玉盘。

陈峥起身，抱拳行了个礼：“周小姐过奖了。

冒昧打扰，主要是想向你请教一下旧船坞那边的情况。”

这女子似乎与寻常闺阁女子，大不相同。

目光很是直接，毫不掩饰。

周婉清走到石桌旁，刘胜男很自然地替她擦了擦。

见此一幕，陈峥眼眸微微眯起。

周婉清坐在阴凉处的石凳上，将笔记本放在桌上。

神情变得严肃：“你也对那里的命案感兴趣？”

“实不相瞒，我已经暗中调查了好几天，确实有些蹊跷之处。

巡捕房和巡防营的态度也暧昧得很。”

她翻开那本硬壳笔记本。

里面密密麻麻写满了字。

字迹娟秀却不失力道，其中还夹着几张黑白照片和一些剪报。

刘胜男正要抽出照片，却被周婉清一把抓住手腕。

“婉清？”刘胜男有些不解，压低声音，“不是说好要给他看吗？”

可在场的陈峥和王津山都是明劲修为，这么近的距离，就连蚊子振翅都听得清楚。

周婉清转而看向陈峥，语气坚决：“照片可以给你，但我有个条件。”

“周小姐请讲。”

“你打算什么时候动身？”她目光扫过陈峥脚边的白杆。

他带了兵器，想必就是今天动身。

“越快越好，”陈峥抬头望了一眼天空中炽烈的太阳，“正午阳气最盛。”

“带上我。”

“啊？”陈峥一愣。

“怎么，不行？”

“行！”陈峥爽快答应，随即正色道，

“不过丑话说在前头，万一真有危险，我不一定护得住你。”

周婉清轻哼一声：“我有胜男保护。”

她侧目看向刘胜男，“是吧？”

刘胜男脸颊微红，郑重地点了点头。

王津山蹙眉，却不好插嘴打断。

“你看这几张，”

周婉清眼见陈峥答应下来，便抽出几张照片递给他，

“这是我前天冒险拍到的现场痕迹，尸体已经被巡捕房拖走了，但血迹和一些奇怪的痕迹还在。

死者有码头工人，也有药堂伙计，脖颈处有极深的撕裂伤，像是被什么巨力咬开的，但绝非凡俗野兽所为。”

这和王津山的说法类似。

陈峥接过照片仔细查看。

第一张照片拍得颇为清晰。

上面是死者不是别人。

正是陈峥见过的那个小学徒。

再看向第二张照片。

虽然没有尸体，但地上深褐色的血迹喷溅形状诡异。

旁边还有一些模糊不清的脚印。

给陈峥的感觉，就是很邪气，可能不止两头。

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